Le Campagnol amphibie est un mammifère semi-aquatique qui apprécie les bords de cours d’eau, les étangs, les canaux et les marais. Il affectionne surtout les berges meubles et riches en végétation herbacée, et préfère les eaux stagnantes ou à faible courant. C’est le plus grand des campagnols, mais le plus petit des rongeurs aquatiques dans son aire de répartition. Contrairement à d’autres mammifères semi-aquatiques, le Campagnol amphibie ne présente presque aucune adaptation morphologique à ce mode de vie particulier. Il possède toutefois un pelage plus dense que celui des autres campagnols, ce qui peut contribuer à limiter les déperditions de chaleur dans l’eau. Sa tête est surmontée de deux oreilles courtes et peu visibles. Il arbore un pelage brun foncé sur le dos qui devient plus clair sur le ventre. Cette espèce ressemble à s’y méprendre à son cousin le Campagnol terrestre dans sa forme aquatique. Son corps mesure entre 27 et 37 cm (queue comprise) et son poids varie entre 165 à 275 g à l’âge adulte.

Actif toute l’année, il est à la fois diurne et nocturne, et vit en petits groupes d’environ 5 individus pour une centaine de mètres de rives. La reproduction a lieu d’avril à septembre, mais elle est possible toute l’année si les conditions climatiques sont clémentes. La longévité de ce campagnol est de 2 à 4 ans. Son régime alimentaire est presque exclusivement végétarien, surtout constitué de graminées, de joncs et de roseaux.

Depuis 2012, le Campagnol amphibie est inscrit sur la liste des espèces protégées de France. Sa destruction est donc interdite, de même que celle de son habitat.